La chrysalide de la naine blanche
Dans la constellation du Centaure, à 10000 années lumière de notre bonne vieille Terre, une naine blanche est en train de naître… enfin… dans quelques milliers d’années
Lorsqu’une étoile telle que notre soleil arrive en fin de vie, elle se transforme en géante rouge, puis en naine blanche. Ce cliché pros par Hubble nous montre la phase transitoire.
Explication du phénomène
Une étoile brille sous l’effet de la fusion nucléaire. Cette réaction tend à faire « exploser » l’étoile. D’autre part, la force de gravité attire la matière vers le centre. L’équilibre de ces deux phénomènes maintient l’étoile stable. Et puis arrive un jour où la jauge de carburant arrive en bout de course! La fusion nucléaire diminue, la gravité prend le dessus et l’étoile implose.
Le coeur de l’étoile s’effondre sur lui-même tandis que la sphère superficielle est projetée et éjecte alors des quantités astronomiques de matière dans son entourage.
Cette photo prise par Hubble en Aout 2019 montre la naine blanche entourée par son halo de matière.
D’ici quelques milliers d’années, le halo se dispersera.
Cet article est issu du site Hubble
