Les 4 étapes de formation d’une étoile

Cet article est inspiré du livre Le Destin de l’Univers (Tome 1): Trous noirs et énergie sombre
de Jean-Pierre Luminet. Les 4 étapes de formation d’une étoile expliquent comment, lorsque les conditions initiales sont rassemblées, une étoile va se former et se stabiliser.

Les 4 étapes de formation d’une étoile

L’effondrement dynamique initial

Si vous avez lu l’article suivant « La formation d’une étoile« , vous savez que les étoiles prennent naissance au sein de nuages interstellaires. L’effondrement dynamique initial se produit lorsqu’une onde de compression se propage au centre du nuage. Elle génère alors un embryon d’étoile, grumeau dense et froid. Elle est à ce stade, observable dans le domaine infrarouge.

Accrétion proto stellaire

Le grumeau dense et froid interagit avec son milieu. Par action gravitationnelle, une partie des poussières environnantes tombent sur notre grumeau pour s’agréger. Cette étape dure quelques centaines de milliers d’années. Elle donne naissance à une proto-étoile dite de classe 1.

La partie du nuage gazeux qui ne s’agrège pas, formera plus tard des planètes. Voir l’article sur la création du système solaire

Éjection

S’ensuit une phase d’éjection de matière sous forme gazeuse, probablement due à deux phénomènes que sont la rotation de l’étoile naissante et le champ magnétique. Cette matière provient du couple proto étoile – disque gazeux environnant.

Phase T-Tauri

crédit: NASA, Alan Watson (Universidad Nacional Autonoma de Mexico), Karl Stapelfeldt (Jet Propulsion Laboratory), John Krist and Chris Burrows (European Space Agency/Space Telescope Science Institute)

La température de notre étoile naissante augmente jusqu’à la fusion du deutérium (isotope de l’hydrogène formé dans le big-bang). Ce phénomène génère alors une énergie telle, que le disque gazeux alentours est soufflé, laissant apparaître notre jeune étoile. Celle ci est maintenant observable dans le domaine du visible.

La photo ci-contre, prise par le télescope Hubble, montre une étoile en phase T-Tauri.

Pour aller plus loin dans la compréhension de l’univers, je conseille la lecture du livre de Jean-Pierre Luminet: Le Destin de l’Univers (Tome 1): Trous noirs et énergie sombre