Lentille gravitationnelle double selon la théorie de Albert Einstein
Ce cliché date de 2008, il n’est pas tout jeune mais je l’ai choisi pour écrire sur le sujet des lentilles gravitationnelles. La théorie de Albert Einstein avait prévu ce phénomène et il a été observé maintes fois. La particularité de ce cliché de Hubble est le fait que nous avons ici une lentille gravitationnelle double
Lentille gravitationnelle
Une lentille gravitationnelle est une illustration de la courbure de l’espace au voisinage des objets massifs. Voilà, c’est à peu près résumé!
Bon, rentrons un peu dans le détail… Le cliché de Hubble ci-contre montre une zone lumineuse, entourée d’un premier anneau de lumière assez épais puis d’un autre anneau de lumière beaucoup plus ténu.
Ces deux anneaux sont des lentilles gravitationnelles.
On se souvient que Albert Einstein a démontré, par sa théorie de la relativité générale, que l’espace est courbe au voisinage des objets massifs. Les rayons lumineux voyageant au voisinage de ces objets suivent donc une trajectoire courbe.
Pour obtenir une lentille gravitationnelle, il faut donc les ingrédients suivants:
- un objet lumineux
- un objet massif
- un observateur
Le tout parfaitement aligné dans cet ordre là.
Par exemple, une galaxie lointaine A (objet lumineux) peut paraître déformée si une autre galaxie B (objet supermassif) est située entre elle et l’observateur.
Les rayons de A seront courbés au voisinage de B. Si l’alignement est parfait, la lumière de A apparaît sous la forme d’un anneau.
Les lentilles gravitationnelles sont très utiles pour détecter les objets massifs qui ne sont pas visibles, tels les trous noirs.
Lentille gravitationnelle double
Dans le cas de notre cliché, nous avons un phénomène double. Cela signifie qu’un premier objet supermassif génère un premier anneau qui est à nouveau déformé par un deuxième objet supermassif. Ce phénomène est rarissime.
Il est plus largement détaillé dans cet article issu du site hublespace
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